피지의 인구는 니글로(흑인)계의 피지인과 인도계주민으로 양분되어 있다. < >

인구비율은 피지인이 51% 인도인이 약44%로 거의 반반정도의 비율을 유지하고 있다. 피지를 한가로운 섬나라라는 이미지만 가지고 방문했던 사람들은 많은 인도인에 깜짝 놀랄수도 있다. 피지에 왜 인도계 주민이 이렇게 많은가? 그 이유는 19세기로 거슬러 올라간다. < >

피지가 영국의 식민지였던 1874년. 이 땅이 사탕수수의 대규모 재배에 적합하다고 판단한 영국은 곧바로 식민지였던 인도에서 많은 노동자를 데려와 고용했다.< >

 이들이 현재의 인도계주민의 조상이다. 제 1차로 약 500명의 인도인이 피지에 도착했던 것이 1879년인데 그 이후 계약노동제가 끝나는 1916년까지 약 6만 명의 인도인이 피지에 건너 왔다. < >

이 배경에는 통치국 영국으로서 보면 기질적으로 태평한 피지인보다도 부지런한 인도인이 노동자로서 다루기 쉽고, 또한 인도인의 입장에서도 그 상당수가 카스트제도의 하층계급으로서 국내에 있는 것보다는 피지로 건너오는 편이 장래를 볼때 희망이 있었던 것이다. < >

실제 피지에서도 그들의 생활이 편하지만은 않았지만, 본국과 비교하면 하늘과 땅의 차가 있었다. < >

그 때문에 많은 인도인들이 계약으로 보증된 귀국의 길을 버리고, “피지의 인도인”이 되는 길을 택하게 되었다.< >

피지인 사회가 마을 단위로 구분되어 있는 것에 비해 인도인의 경우는 종교와 관련되어 있다. < >

최대 세력은 힌두교이며 그 다음은 이슬람교, 시크교로 이어진다. 같은 인도계주민일지라도 사업을 할 때 종교가 다르면 특별한 경우가 아니면 서로 같이 하지를 않는다. < >

사람들의 사는 모양은 상인에서 농민까지 인도의 전통을 기본적으로는 이어가고 있다. 의상 하나를 봐도, 여성의 모습이 눈에 띤다.< >

 그렇지만, 인도인이 피지에 정착한 1세기 이상의 세월은 이 땅의 인도인 사회가 본국과는 다른 독자적인 문화를 만들어 냈다. < >

종교의 계율은 본국만큼 심하지 않으며 빈부의 차이는 존재하지만 카스트제도에 의한 신분의 구별은 거의 없어지고 있다. < >

인도인은 피지인과 같이 카바를 즐겨 마시기도 한다. 또한 피지의 인도인이 사용하는 힌두어도 본국과는 조금 다르다. 남태평양 섬에 뿌리 내린 인도인이 흥미롭기만 하다. < >